La Zambie vient de franchir un cap majeur dans sa transition énergétique en signant avec plusieurs groupes chinois une série d’accords visant à développer jusqu’à 1 000 MW de capacités solaires supplémentaires d’ici 2027. Ces protocoles d’accord doivent permettre au pays de sortir de sa dépendance au tout hydroélectrique, mis à mal par les sécheresses récurrentes, tout en renforçant sa sécurité énergétique et ses ambitions d’exportation régionale.

Un méga partenariat Zambie – Chine sur le solaire

Signés à State House en présence du président Hakainde Hichilema, les MoU lient le gouvernement zambien à des géants chinois du solaire comme LONGi Green Energy, China Pingmei Shenma Holding Group et Sino Green Technology. L’accord cadre prévoit le développement de projets solaires totalisant jusqu’à 1 000 MW, avec des centrales réparties sur plusieurs régions du pays.

Un premier projet pilote de 100 MW sera lancé à Itezhi‑Tezhi dès avril 2026, avec un chantier estimé entre huit et dix mois, tandis que d’autres parcs – notamment à Chisamba, où un projet de 100 MW est déjà en construction – viendront compléter ce pipeline vert. Le gouvernement met en avant un partenariat “clé” pour moderniser son réseau électrique, tout en réduisant la vulnérabilité du pays aux variations de niveau des barrages.

Répondre à la crise énergétique et diversifier le mix

Depuis plusieurs années, la Zambie subit de plein fouet les effets du changement climatique sur son système électrique dominé par l’hydroélectricité, avec des délestages fréquents dès que le niveau du lac Kariba chute. Pour ZESCO et le ministère de l’Énergie, l’ajout d’au moins 1 000 MW de solaire est donc stratégique :

• Il sécurise l’approvisionnement pour les ménages et les entreprises.
• Il soutient la croissance de secteurs gourmands en électricité (industrie, mines, numérique).
• Il ouvre la voie à d’éventuelles exportations d’énergie vers les pays voisins, une fois la demande domestique mieux servie.

Ce partenariat s’inscrit dans l’objectif affiché d’Hichilema de porter la capacité solaire à 10 000 MW à long terme, en complément des projets d’IPP déjà signés (environ 500 MW attendus des producteurs indépendants).

Des retombées économiques et industrielles attendues

Au‑delà de la production d’électricité, les autorités zambiennes mettent en avant plusieurs effets de levier :

• Investissements directs chinois dans les infrastructures énergétiques et potentiellement dans des unités de montage ou de stockage (batteries, systèmes PV).
• Création d’emplois dans la construction, l’exploitation et la maintenance des centrales, ainsi que dans les services associés.
• Renforcement de l’attractivité du pays pour les investisseurs industriels et technologiques, grâce à une énergie plus fiable et plus propre.
• LONGi et ses partenaires saluent la stabilité et la trajectoire de développement de la Zambie, qu’ils considèrent comme un marché clé pour leurs technologies en Afrique.

Un enjeu de souveraineté énergétique et de climat

En misant sur les énergies renouvelables avec un partenaire comme la Chine, Lusaka cherche à concilier plusieurs objectifs : réduire les émissions de carbone, améliorer l’accès à l’électricité (moins de 50% de la population en 2022) et se protéger des chocs climatiques qui menacent ses barrages. Le gouvernement insiste aussi sur le rôle de ces projets dans la résilience économique de long terme, en sécurisant un intrant vital pour l’industrie et les services.

Ces accords chinois ne sont donc pas de simples projets d’infrastructure : ils redessinent la carte énergétique de la Zambie et, potentiellement, sa place comme futur hub d’électricité verte en Afrique australe.