La Côte d’Ivoire fait face à un enfer d’orpaillage clandestin. Selon les dernières données de la Gendarmerie nationale, plus de 1 600 sites d’orpaillage illégal ont été recensés à travers le pays. Un chiffre alarmant qui révèle l’ampleur du phénomène et les défis majeurs auxquels le pays doit faire face.
Un phénomène qui s’étend sur tout le territoire
Initialement concentré dans certaines zones aurifères traditionnelles, l’orpaillage illégal s’est progressivement étendu à l’ensemble du territoire ivoirien. Aujourd’hui, plusieurs régions sont concernées, notamment dans le centre, le nord et l’ouest du pays.
Selon les estimations, 24 régions sur 31 sont touchées par l’orpaillage illicite. Environ 500 000 personnes dépendent directement de cette activité artisanale clandestine.
Les conséquences environnementales dévastatrices
L’impact écologique de l’orpaillage illégal est catastrophique :
- Dégradation des terres (Des milliers d’hectares de terres agricoles et forestières sont creusés, retournés ou abandonnés après extraction)
- Pollution chimique (Utilisation de produits toxiques (mercure, cyanure) qui contaminent les sols et les nappes phréatiques)
- Déforestation (Destruction des couverts forestiers pour accéder aux gisements d’or)
- Risques sanitaires (Les populations locales craignent pour leur vie à cause de l’exposition aux produits)
Un poids économique colossal pour l’État ivoirien
L’orpaillage clandestin prive la Côte d’Ivoire de ressources considérables :
- 744 milliards FCFA de pertes par an pour l’économie nationale
- Plusieurs centaines de milliards de francs CFA de pertes cumulées selon le ministère des Mines
- Environ 958 millions USD perdus entre 2005 et 2015 à cause de l’orpaillage clandestin
- 30 tonnes d’or par an issues de l’orpaillage illégal échappent au contrôle de l’État
La réponse de l’État : répression et formation
Le gouvernement ivoirien a engagé une lutte frontale contre l’orpaillage illégal. Le Code minier adopté en 2014 a permis des progrès indéniables.
Actions menées à ce jour :
- Sites détruits (1 665 sites d’orpaillage illégal éliminés)
- Personnes interpellées (343 personnes déférées)
- Formation (371 artisans formés dans 12 chantiers-écoles construits)
En septembre 2025, le Groupement Spécial de Lutte contre l’Orpaillage Illégal (GSLOI) de la gendarmerie nationale a démantelé deux sites à Adzopé, détruisant 205 concasseurs, 48 motopompes, 9 mateaux piqueurs, 8 groupes électrogènes et 4 motocyclettes.
Un nouveau projet de réhabilitation lancé à Daoukro
Le 27 février 2026, un projet de cartographie et de réhabilitation des terres dégradées a été lancé à Daoukro. Cette initiative vise à :
- Cartographier précisément les zones dégradées par l’orpaillage illégal
- Définir des stratégies de réhabilitation des terres
- Restaurer les écosystèmes affectés par l’extraction artisanale clandestine
Les enjeux pour l’agriculture et la sécurité alimentaire
L’orpaillage illégal menace directement le secteur agricole, pilier de l’économie ivoirienne :
- Destruction de terres agricoles fertiles qui ne peuvent plus être cultivées
- Insécurité alimentaire dans les zones rurales touchées
- Conflits d’usage entre orpailleurs et agriculteurs
Ce qu’il faut retenir
L’orpaillage illégal en Côte d’Ivoire est un véritable défi multidimensionnel avec des conséquences graves sur l’environnement, l’agriculture, la santé publique et l’économie nationale.
Face à plus de 1 600 sites recensés, la répression seule ne suffit pas. Il faut :
- Renforcer la formation d’artisans dans des filières légales
- Réhabiliter les terres dégradées pour restaurer les écosystèmes
- Développer des alternatives économiques dans les zones rurales
- Améliorer la gouvernance minière et la transparence des chaînes d’approvisionnement
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