Le Sénégal vient de lancer un programme de 100 millions USD pour relancer l’exploration terrestre pétro‑gazière, marqué par une volonté affirmée de renforcer sa souveraineté énergétique et le rôle de sa compagnie nationale Petrosen.

Contexte énergétique du Sénégal

Depuis plusieurs années, le Sénégal s’est hissé parmi les nouveaux producteurs d’hydrocarbures grâce aux projets offshore Greater Tortue Ahmeyim (gaz) et Sangomar (pétrole), entrés progressivement en production entre 2024 et 2025. Ces développements ont ouvert la voie à une stratégie plus ambitieuse visant à maximiser les retombées économiques et à réduire la dépendance du pays vis‑à‑vis des importations d’énergie.

Un programme de 100 millions USD onshore

La Société des Pétroles du Sénégal (Petrosen) a annoncé un programme d’exploration terrestre estimé à 100 millions de dollars, soit plus de 55 milliards de FCFA, pour l’année 2026. Il s’agit de la première campagne onshore d’envergure depuis plusieurs décennies, financée et pilotée directement par la compagnie nationale, qui veut mener elle‑même la prochaine grande découverte.

Objectifs stratégiques du projet

Ce programme vise d’abord à identifier de nouveaux gisements de pétrole et de gaz sur le territoire continental, en s’appuyant sur les données géologiques positives issues de l’offshore. L’enjeu est d’accroître les réserves nationales afin de consolider la sécurité énergétique du pays et d’augmenter la part de valeur captée localement sur la chaîne pétro‑gazière.

Relance de l’exploration terrestre

L’exploration onshore s’appuiera sur des hypothèses de continuité entre les découvertes en mer et les bassins sédimentaires intérieurs, encore largement sous‑explorés. Les premières phases porteront sur des études géophysiques détaillées, avant de passer à des forages exploratoires destinés à confirmer le potentiel des zones ciblées.

Rôle renforcé de Petrosen

Sous la direction d’Alioune Guèye, Petrosen cherche à se positionner comme opérateur à part entière, et plus seulement comme partenaire des majors internationales. Cette montée en puissance s’inscrit dans une tendance africaine où les compagnies nationales – au Nigeria, en Angola ou en Guinée équatoriale – cherchent à reprendre la main sur l’exploration et la production.

Enjeux économiques et sociaux

Au‑delà du potentiel de recettes budgétaires, le programme de 100 millions USD est perçu comme un levier de création d’emplois qualifiés et de développement des territoires concernés. Les autorités mettent en avant la possibilité de renforcer la filière locale de services pétroliers, de stimuler les PME et de générer des infrastructures dans les zones d’exploration.

Défis environnementaux et de gouvernance

La relance de l’exploration terrestre pose toutefois des questions de gouvernance, de transparence et de gestion des impacts environnementaux. Dans un contexte de transition énergétique, le Sénégal devra concilier exploitation de ses ressources fossiles, engagements climatiques et protection des communautés riveraines des futurs sites de forage.

Perspectives pour la relance

Les analystes surveilleront de près les premiers résultats de forage, qui conditionnent la poursuite ou l’extension du programme onshore. En cas de découverte significative, le pays pourrait renforcer son statut de hub énergétique régional, à condition de maintenir un cadre réglementaire stable et attractif tout en garantissant un partage équitable des retombées avec la population.