Les États-Unis ont annoncé, le 31 juillet 2025, l’instauration de nouveaux droits de douane sur les importations en provenance de 20 pays africains, dont l’Afrique du Sud. Cette mesure s’inscrit dans une politique commerciale américaine visant à réduire les déficits commerciaux jugés « insoutenables » en augmentant les taxes douanières sur certains produits importés.

Un taux de surtaxe de 30% spécifiquement pour l’Afrique du Sud

L’Afrique du Sud, qui exporte vers les États-Unis notamment des minerais comme le platine et les diamants, ainsi que des voitures et des produits agricoles, devrait supporter un taux de surtaxe de 30% sur ces exportations. Ce taux est l’un des plus élevés parmi les pays d’Afrique subsaharienne et affectera particulièrement des secteurs-clés de l’économie sud-africaine.

Impacts économiques et sociaux pour l’Afrique du Sud

Le relèvement des droits de douane américains inquiète les autorités sud-africaines, qui estiment que cette mesure pourrait coûter jusqu’à 100 000 emplois, dans un pays dont le taux de chômage dépasse déjà 30%. Le gouvernement anticipe aussi un impact négatif sur la croissance économique, estimé à une baisse de 0,2% du PIB, alors que la croissance était au plus bas au premier trimestre 2025.

Reactions et stratégies de l’Afrique du Sud

Face à cette situation, l’Afrique du Sud développe une stratégie visant à diversifier ses marchés d’exportation. Le président Cyril Ramaphosa a annoncé la création d’un bureau d’assistance pour aider les exportateurs à explorer de nouveaux débouchés en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient. Le pays souhaite aussi renforcer le commerce intra-africain notamment via la zone de libre-échange continentale.

Le gouvernement a également proposé d’importer du gaz naturel liquéfié (GNL) et certains produits agricoles américains, tout en facilitant l’accès des produits américains au marché sud-africain, dans une démarche de coopération plus large malgré les tensions commerciales.

Contexte politique et commercial

Cette décision intervient dans un contexte de relations diplomatiques tendues entre Washington et Pretoria. Les droits de douane imposés par le décret signé par Donald Trump s’appliquent à partir du 7 août 2025. Ils s’inscrivent dans une politique plus offensive des États-Unis pour rééquilibrer leurs échanges commerciaux mondiaux, avec des tarifs pouvant aller jusqu’à 50% sur certains autres pays africains comme le Lesotho.

Conséquences pour le marché mondial des diamants et minerais

Les diamants sud-africains, exportés historiquement vers les États-Unis, pourraient voir leur compétitivité affectée par ces droits de douane. Ce secteur, important pour l’économie sud-africaine, risque ainsi d’être fragilisé, amplifiant les défis structurels auxquels le pays est confronté.