La Banque mondiale vient de tirer la sonnette d’alarme sur un frein majeur au développement économique de l’Afrique : le déficit de compétences sur le continent. Selon ses récentes analyses, les jeunes diplômés sortent souvent de l’école sans le profil attendu par les employeurs, ce qui alimente chômage et sous‑emploi dans plusieurs pays africains.
Un écart croissant entre diplômes et besoins du marché
La Banque mondiale met en évidence un écart grandissant entre les qualifications disponibles en Afrique et les attentes des entreprises. Les marchés du travail souffrent d’une pénurie de techniciens, de professionnels des sciences et de cadres opérationnels, même dans des pays où l’économie s’ouvre peu à peu à l’industrie et aux services numériques. Résultat : de nombreux jeunes sont diplômés mais restent « ni étudiants, ni employés, ni en formation » (NEET), y compris dans des pays à croissance soutenue comme le Ghana.
Des chiffres inquiétants sur les jeunes
Les chiffres avancés par la Banque mondiale montrent que près de 30% des jeunes de 15 à 24 ans en Afrique subsaharienne n’ont ni emploi ni formation, avec des pointes à environ 70% au Niger. Ce phénomène s’est aggravé dans plusieurs économies, comme le Cameroun, le Ghana, le Malawi, le Togo ou l’Ouganda, ce qui renforce la pression sur les politiques publiques et les systèmes éducatifs. La Banque souligne d’ailleurs que les compétences acquises à l’école peuvent se dégrader rapidement si elles ne sont pas mises en pratique sur le marché du travail.
Pourquoi ce déficit de compétences bloque la croissance
Le déficit de compétences limite la capacité des entreprises à investir et à se développer, faute de main‑d’œuvre qualifiée. Les secteurs porteurs (agro‑industrie, énergie, numérique, services à forte valeur ajoutée) sont particulièrement touchés, ce qui freine la diversification économique et la création d’emplois productifs. Dans un contexte où la croissance africaine reste fragile, ce goulet d’étranglement social et économique risque de compromettre les bénéfices démographiques attendus de la jeunesse du continent.
Ce que préconise la Banque mondiale
Pour combler ce déficit, la Banque mondiale appelle à renforcer la gouvernance de l’apprentissage et à mieux articuler systèmes éducatifs et besoins du marché. Elle recommande notamment :
- réformer apprentissages et stages pour les rendre plus concrets et financés ;
- formaliser le rôle des employeurs dans la conception des programmes de formation ;
- diversifier les parcours de formation (apprentissage, filières techniques, formations courtes certifiantes).
Comme l’illustre son exemple nigerian, les programmes qui combinent formation, périodes de stage et accompagnement à l’entrepreneuriat peuvent permettre à 70% environ des jeunes participants de trouver un emploi ou de se lancer à leur compte.
