La Zambie et le Zimbabwe relancent le projet hydroélectrique de Batoka Gorge, évalué à 5 milliards USD. L’objectif est de construire un barrage de 181 mètres de haut et une centrale de 2 400 MW sur le fleuve Zambèze, à environ 30 km en aval des chutes Victoria.
Doubler la capacité énergétique combinée des deux pays
Ce projet vise à doubler la capacité énergétique combinée des deux pays, qui présente des coupures d’électricité quasi quotidiennes, aggravées par la baisse du niveau du barrage de Kariba due à la sécheresse et El Niño.
La relance intervient malgré un contexte économique difficile. La Zambie est en défaut de paiement depuis 2020 et le Zimbabwe a une dette extérieure élevée, ce qui complique la mobilisation des financements nécessaires. Après l’annulation en 2023 du contrat initial avec General Electric et PowerChina pour des irrégularités, un nouvel appel d’offres est prévu avant septembre 2025 pour attirer de nouveaux investisseurs.
Le projet pourrait créer environ 10 000 emplois directs et indirects et renforcer l’indépendance énergétique des deux pays, tout en participant au marché régional de l’électricité du Southern African Power Pool. Parallèlement, la Zambie développe également des projets solaires pour diversifier son mix énergétique face aux aléas climatiques.
Comment les deux pays pourraient-ils attirer des investisseurs internationaux ?
La Zambie et le Zimbabwe pourraient attirer des investisseurs internationaux pour leur projet hydroélectrique en créant un cadre réglementaire favorable, assurant la stabilité politique et économique, et en améliorant les infrastructures nécessaires.
Ils envisagent également de lancer un nouvel appel d’offres pour susciter l’intérêt des investisseurs après l’annulation du précédent contrat, ce qui montre leur volonté d’offrir des conditions transparentes et attractives. Par ailleurs, ils pourraient s’appuyer sur des accords internationaux d’investissement pour :
- Garantir la protection des investisseurs
- Offrir des incitations financières ou fiscales
- Renforcer la confiance des partenaires étrangers
